Wie had nou echt de eerste asperges?

Peter van der Heijden uit het Brabantse Gemert kreeg deze week heel wat media over zich heen. Dat kwam een beetje door ons. Aan Groenten & Fruit Magazine vertelde hij ruim twee weken geleden hoe het er op zijn aspergevelden voor stond. De fotograaf die we naar Gemert stuurden voor een actiefoto trof hem maandag 4 maart bij zijn eerste asperges.

Een van die foto’s kwam min of meer per ongeluk ook terecht bij de lokale versie van het AD, dat er op 6 maart een bericht van maakte: Eerste asperges steken in Gemert hun kopjes al boven de grond uit.

Maar dat AD-bericht was dan toch misschien een reactie op een bericht een dag eerder in de Volkskrant: Brabantse boer steekt nu al asperges, is dat goed nieuws of zorgwekkend? ‘Het kan zo weer gaan vriezen’.

Van der Heijden was niet meer uit het nieuws weg te slaan

Hoe het ook zij, Peter van der Heijden was vervolgens niet meer uit het internetnieuws weg te slaan. Omroep Brabant ging langs, Stal en Akker nam het nieuws mee, agf.nl signaleerde het en Welingelichtekringen.nl kwam er op 14 maart ook nog een keer mee. En wij nu ook weer.

Officiële eerste aspergeoogst

Maar er is ook elk jaar een officiële eerste aspergeoogst. Die vond volgens het Brabantse Aspergenootschap op dinsdag 5 maart plaats bij teler Maarten van Hoof uit Sint Oedenrode.

Asperges uit de kas

Het kan sowieso allemaal nog veel eerder. Er komen al een tijdje asperges uit de kas. Dat was in België op 31 januari al aanleiding om het aspergeseizoen 2024 te openen met het voor het goede doel veilen van de eerste kasasperges voor de veilingklok van Belorta in Mechelen.

Regionale openingen

In Nederland werd jarenlang een hele happening gemaakt van de landelijke opening van het aspergeseizoen. In 2010 was ik er zelf bij toen Joop Braakhekke – hij ruste in vrede – nog schitterde met het steken van asperges op nota bene het strand van Noordwijk. Nu zijn er nog steeds wel regionale openingen, zoals die in Horst op 24 maart, waar ook het Limburgs Aspergegilde het Gouden Aspergemes uitreikt.

Duitsland

In Duitsland wachten ze met dit soort plichtplegingen ietsje langer. De aspergekoninginnen vliegen je daar in april dan ook wel om de oren, zoals je kunt zien als je op Google Spargelkönigin intikt.

Wel zijn ze in Duitsland alvast het komende aspergemarktseizoen aan het voorbeschouwen. Marktbureau AMI voorspelt – een beetje saai – ongeveer net zulke prijzen als vorig jaar.

Frankrijk

Ten slotte aspergenieuws uit Frankrijk. De telers in het zuidwestelijk kustgebied Les Landes – een honderden kilometers lange strook van vlak en zanderig land met veel bossen én aspergevelden – hebben na 8 jaar soebatten en bewijzen aandragen het felbegeerde rode label van Label Rouge gekregen. Uit blinde smaaktests kwamen telkens hún asperges er als lekkerste uit. Wat de Franse telers dan maar meteen verheffen tot ‘onze asperges zijn de beste ter wereld’.