Het Witte Huis wordt weer bewoond door Donald Trump.
En dat belooft voor boeren en tuinders in de VS deregulering en minder druk om te verduurzamen. Maar tevens dreigen er handelsmuren, met invoerrechten van 20%. Ook voor bijvoorbeeld groente en fruit uit Mexico, Peru en Canada. Handel en retail in heel de wereld is al aan het voorsorteren op zich verleggende productstromen.
Wie moet er dan komen oogsten?
De binnenlandse productie in de VS zou er wel bij kunnen varen. Maar als tegelijk Trump werk maakt van het weren van nieuwe illegale buitenlanders en het deporteren van al in de VS gevestigde ‘ongedocumenteerden’, wie moet er dan komen oogsten? Hoe complex dat ligt zou Trump hebben kunnen vragen aan zijn vriend Boris Johnson, vorige week te gast bij zijn inauguratie.
Maar ook Trumps vicepresident J.D. Vance weet alles van de afhankelijkheid in allerlei sectoren van arbeidsmigranten, al dan niet legaal. Vance is voor insiders in de glastuinbouw vooral bekend als de durfinvesteerder achter het Amerikaanse glastuinbouwbedrijf AppHarvest. Samen met tomatenteler Jonathan Webb haalde Vance tot en met 2021 bijna een miljard dollar op aan investeerders- en aandeelhouderskapitaal. In Kentucky moest, naast tomaten, bladgewassen en zachtfruit, ook lokale werkgelegenheid groeien en bloeien. Maar de voertaal was er Spaans met een Mexicaans accent.
Omdat bovendien de aandacht iets te veel was gefocust op de teelttechnische innovaties van morgen, zoals oogstrobots, bleven kwaliteit en kwantiteit van de teelt en dus ook de resultaten achter. In 2023 was het faillissement daar.
Vance kent de risico’s
Op dat moment had Vance zich al uit de leiding van het bedrijf teruggetrokken en had hij de verkiezingen voor een senaatszetel in Washington namens de staat Ohio gewonnen. De kassen in Kentucky zijn na het faillissement overgenomen door het Canadese Mastronardi en door Bosch Growers uit Bleiswijk. De hype was van korte duur, maar de interesse blijft voor wat in de VS controlled environment agriculture heet. Vance kent de risico’s. Maar met de kersverse ministers van landbouw Brooke Rollins en van gezondheid Robert F. Kennedy (’Make America Healthy Again’) wil hij het op een achternamiddag ook weer eens hebben over de kansen. Zeker als daarbij goed geluisterd wordt naar de Nederlandse experts.
