Tomatenprijzen op ‘ongezien’ dieptepunt

De neergaande spiraal van de tomatenprijzen lijkt niet te stuiten. Deze week daalden de klok- en bemiddelingsprijzen nog verder, terwijl ze vorige week al ver onder de kostprijs lagen. “Zulke lage prijzen zijn ongezien”, zegt Maarten Verhaegen van BelOrta.

De prijsdaling die al voor Pinksteren werd ingezet leek in de week erna tot staan gebracht. Die opleving was echter van korte duur. In de afgelopen twee weken zakten de klokprijzen steeds verder. Deze gingen alle middel- en grove tomaten, los of tros, zelfs door de grens van 30 cent per kilo heen. Ook de specialties delen in de malaise. “Toen de prijzen hoog waren was de productie erg laag, en nu we de tomaten wel hebben worden ze voor belachelijk lage prijzen verkocht. Iedereen die van buiten naar onze sector kijkt zegt hetzelfde: dat verdienmodel van jullie is structureel fout”,  reageert Peter Duijvestijn van Duijvestijn Tomaten in Pijnacker.

‘Onze marges ook minimaal’

Volgens verschillende verkopers is het toch echt een kwestie van vraag en aanbod. “Het heeft alles te maken met het koude weer”, zegt Dirk van Nieuwkerk van Anaco Greeve. Volgens hem klopt het niet dat verkopers maar onder elkaars prijzen duiken om binnen te komen of te blijven bij de retailers. “Ook wij moeten presteren voor de telers want we worden daar hard op afgerekend.” Maar waarom de prijs dan zo ver moet zakken, terwijl de consument er niets meer door gaat kopen of er vaak zelfs nauwelijks iets van merkt? Daar heeft Van Nieuwkerk ook geen antwoord op. “Onze marges worden ook minimaal als de prijzen zo laag liggen dus we zouden het graag anders zien.”

Ongekend lage prijzen

De meest logische verklaring is wellicht toch de plotselinge groei van het aanbod. Volgens Maarten Verhaegen van Lava is de aanvoer in België met 40 procent toegenomen in twee weken tijd. Tegelijkertijd zitten goedkope tomaten uit Marokko, Turkije en Polen in de weg, met name op bestemmingen zoals Rusland. Tot drie weken geleden gingen juist veel tomaten uit België naar Rusland. Ook de vraag naar Belgische vleestomaten uit Spanje was heel gering door het tegenvallende weer daar, maar trekt nu weer wat aan. Die vraag is echter te klein om invloed op de prijsvorming te hebben.  “Zulke lage prijzen zijn ongezien, behalve tijdens de EHEC-crisis. Tot anderhalve week geleden bleven de specialties buiten schot, maar die prijs zit nu ook in het slob.”

Nog zeker 10 dagen sappelen

Verhaegen verwacht in de komende 10 dagen geen grote veranderingen in de situatie. “We zullen blij zijn als we op het niveau van 60 cent kunnen komen, maar dat is natuurlijk nog steeds veel te laag.” Hij verwacht dat de markt zich pas over zo’n twee weken kan herstellen. Er zal dan een flinke afname in de aanvoer zijn vanwege het slechte weer tijdens de zettingsperiode van deze tomaten. “Als we dan normaal weer hebben is herstel van de prijsvorming mogelijk.”