The Fruit Farm in laatste fase Hartman-proces

Deze week kwam het bericht naar buiten dat Greenyard niet van plan is het bedrijf The Fruit Farm Group over te nemen of te willen integreren. The Fruit Farm is nog altijd verwikkeld in een spraakmakende procedure rond teeltbedrijf Hartman.

Hein Deprez is zowel aandeelhouder in Greenyard als in The Fruit Farm. The Fruit Farm is het vehikel voor de internationale productie van Deprez. Het veel grotere Greenyard is verderop in de keten actief, als onder meer leverancier aan Albert Heijn en moeder van Bakker Barendrecht.

The Fruit Farm is om nog een reden bekend. Het was tussen 2017 en 2019 eigenaar van teeltbedrijf Hartman in Sexbierum. Dat teeltbedrijf leed miljoenenverliezen onder The Fruit Farm, wat The Fruit Farm in flinke financiële problemen bracht. Het verlies viel rond 2018 namelijk samen met tegenvallers in andere teeltbedrijven in bijvoorbeeld bananen en druiven.

Strijd gewonnen

Na het faillissement van Hartman (nu vijf jaar geleden) vond een zeer pijnlijke reeks juridische processen plaats. Daarin zijn The Fruit Farm en Deprez (de kopers van Hartman in 2017) ondertussen wel als winnaar uit de bus gekomen. Vorig jaar augustus werd de koopovereenkomst voor Hartman uit 2017 bijvoorbeeld vernietigd. Er zou sprake zijn geweest van bedrog door het achterhouden van informatie bij de verkoop. Verdedigen kon de Hartman Holding (de verkoper in 2017) zich niet meer. Een hoger beroep werd doorkruist doordat The Fruit Farm faillissement aanvroeg voor de Hartman Holding. Dat werd toegekend, waarmee de strijd feitelijk is gewonnen. Dat faillissement heeft wel grote gevolgen voor de Hartman Holding en betrokkenen.  

Aansprakelijkheid

Het doel van The Fruit Farm was de koopsom uit 2017 (€ 7 miljoen) volledig terug te draaien. Van dat bedrag is maar € 1 miljoen daadwerkelijk betaald, maar ook dat bedrag wordt nu nog bij de failliete Hartman Holding gevorderd. Daarvoor heeft The Fruit Farm een vordering bij de curator van de holding ingediend.

Ook hierbij is een procedure in voorbereiding, waarbij niet duidelijk is of ook schade wordt verhaald in de claim. De bestuurder wordt in ieder geval aansprakelijk gehouden voor wat er mis ging bij de verkoop in 2017.

The Fruit Farm heeft hierover ook afspraken gemaakt met de curator van de failliete Hartman Holding. The Fruit Farm stortte bovendien € 50.000 in de boedel, zodat de curator door kan met zijn onderzoek.

Nu Greenyard zo duidelijk te kennen geeft The Fruit Farm niet over te nemen, wordt de eventuele pijnlijke nasleep van de laatste fase van het Hartman-dossier ook niet gekoppeld aan Greenyard.