Europese lidstaten mogen geen vrijstellingen verlenen voor het gebruik van neonicotinoïden in gecoat zaad. Het Europese Hof van Justitie in Luxemburg heeft dat uitgesproken in een zaak die was aangespannen door Pesticide Action Network, de Belgische natuurorganisatie Nature & Progrès en een Belgische imker.
De Europese Unie heeft de toelating van neonicotinoïden als insectenbestrijder zeer beperkt, onder meer vanwege de schadelijke werking voor bijen. Een groot aantal lidstaten heeft echter uitzonderingen toegelaten, waarbij neonicotinoïden (thiamethoxam en clothianidin) werden toegelaten. In verschillende lidstaten is voor de bietenteelt een uitzondering gemaakt. Nederland heeft dat niet gedaan.
