Robotisering versus arbeidsmigranten

Al die Polen en Roemenen verdienen een standbeeld. Maar het is nu tijd om écht vól in te zetten op robotisering.

Ook de Amerikanen hebben zo hun legendes. Zoals die van John Henry. Een oersterke werker in de spoorwegaanleg uit het derde kwart van de negentiende eeuw. Toen de bazen met een stoomaangedreven machine kwamen, ging John Henry met zijn voorhamer de strijd aan. Hij tunnelde zich een weg dwars door een rotswand, sneller dan de machine. Maar moest zo hard hakken dat zijn hart het begaf.

Machine wint uiteindelijk altijd van mens

Moraal van het verhaal: mensenhanden leggen het uiteindelijk altijd af tegen mechanisatie. Dat is nu ook de stellingname van het kabinet. In plaats van steeds meer arbeidsmigranten naar Nederland halen, kunnen we al het laagbetaalde werk beter overlaten aan hoogtechnologische robotiseerders.

Robot niet meteen ei van Columbus

Nou weet iedereen die zich langer dan een middagje googelen in tuinbouwmechanisatie heeft verdiept ook wel dat een innovatiefonds voor robotisering niet het ei van Columbus is. Maar als je weet dat dat fonds vol overheidsmiljoenen er komt én dat aan de andere kant de regelingen die het fiscaal aantrekkelijk maakten om arbeidsmigranten te laten komen op de helling staan, dan is één plus één twee. Dan mag de tuinbouw zich de kaas niet van het brood laten eten door andere sectoren, die ook klaar staan om een greep uit die robotiseringskas te doen.

Akelige sector met rotwerk

Ook al weten we dat we ál die fijnmotorische handelingen in ál die verschillende tuinbouwteelten zich niet een twee drie in een robot kunnen inbouwen, toch zal het lonen om hier vol op in te zetten. Juist nu de tuinbouw – samen met de slachterijen en de distributiecentra – weer genadeloos in de schijnwerpers staat als ‘akelige sector met rotwerk waar alleen maar arme lui van ver over de grens voor te vinden zijn’, kan een radicale keuze voor robotisering dat beeld 180 graden omdraaien. En staan diezelfde schijnwerpers op een sector die al wereldleider was in hightech teelt, maar nu ook in robotisering van de arbeid in diezelfde teelt.