Raadsenquête Floriade: Ook rol Rabobank

De gemeenteraad van Almere wil via verhoren onder ede bij oud-bestuurders uitvinden hoe het zo mis kon gaan bij de Floriade van 2022 met een hoge restschuld voor de stad. Op de eerste dag ging het ook over Rabobank.

De raadsenquête over de Floriade van 2022 in Almere begint maandag 4 november met een verhoor van oud-burgemeester (en Rijkscommissaris Floriade) Annemarie Jorritsma. Zij was van 2003 tot 2015 burgemeester van de stad en betrokken bij de voorbereidingen op de Floriade. Vier gemeenteraadsleden zitten de gesprekken voor. Jorritsma sprak haar verbazing uit over het niet krijgen van coronasteun. Ook noemde ze de rol van Rabobank, die uiteindelijk niet de Floriade sponsorde. “Dat vind ik nog steeds een schande”, zei Jorritsma. Rabobank sponsorde voor Almere elke Floriade.

Floriade werd fikse financiële tegenvaller

De Floriade in Almere werd twee jaar geleden gehouden. Het evenement stuitte op tal van tegenvallers en liep uit op een fikse financiële tegenvaller. In plaats van de begrote 2 miljoen betalende bezoekers, kwamen zo’n 694.000 mensen op de tentoonstelling af. Almere leed een verlies van 103,3 miljoen op het evenement. De gemeente heeft momenteel moeite met het rondkrijgen van de financiën en wist eerder dit jaar te voorkomen dat de provincie Flevoland moest ingrijpen.

Naast markt gaat het om aansturing

De commissie heeft vooral vragen over de aansturing en uitvoering van het project, waaronder de samenwerking met Floriade BV. Dat bedrijf deed zelf onderzoek naar het mislukken van de Floriade als geheel. De coronapandemie, de problemen in het Suezkanaal en de desinteresse van de tuinbouw hebben hierbij een rol gespeeld. Het bedrijf vond dat ook de negatieve berichtgeving bezoekers afstootte, maar ook de samenwerking met de gemeente en de Almeerse politiek.

Van 4 tot 20 november worden op maandag, woensdag en vrijdag mensen onder ede verhoord. De verhoren zijn openbaar en ook online te volgen. Oud-burgemeesters Franc Weerwind en Ank Bijleveld, meerdere voormalige directeuren van de Floriade en oud-wethouders van Almere worden verhoord. Volgens Omroep Flevoland ontbreken nog wel bestuurders op de lijst, zoals enkele oud-directeuren van Floriade BV en oud-voorzitter van de Raad van Commissarissen Tjibbe Joustra. Joustra is ook oud-voorzitter van het Productschap Tuinbouw (PT).

Einde Floriade

De Nederlandse Tuinbouwraad (NTR) maakte vorig jaar bekend dat er geen nieuwe editie van de Floriade meer komt. De NTR organiseerde sinds 1960 elke 10 jaar een editie van de tentoonstelling.