Meststof uit rioolslib van 1,7 miljoen mensen

In Amsterdam gaat zuiveringsbedrijf Waternet fosfaat uit de ontlasting in rioolwater winnen.

Daarvoor bouwt het een scheidingsinstallatie. Het teruggewonnen fosfaat wordt als grondstof verkocht aan kunstmest-fabrikanten, zoals ICL Fertilizers Europe, een grote kunstmestfabriek in het Westelijk Havengebied. Waternet gaat hier uit rioolslib struviet afscheiden, een belangrijk onderdeel van kunstmest. Afval wordt zo weer grondstof. Het is een chemische stof, die bestaat uit magnesium, ammonium en fosfaat.

Al deze stoffen, maar vooral fosfaat, zijn belangrijk voor de groei van planten en dieren. Wereldwijd is fosfaat echter een schaarse, eindige grondstof. Grote voorraden zijn te vinden in de Verenigde Staten, China en Marokko. In Europa heeft alleen Finland fosfaaterts in de bodem. Bij het huidige gebruik is er nog voor een eeuw genoeg; Waternet verwacht zelfs dat de meststof over vijftig jaar al op is.