Mechanische en gerobotiseerde onkruidbestrijding in opmars

Of dat ‘laserding’ onder de Robot One ook volvelds, dus over de hele werkbreedte, onkruid kan wegbranden, vraagt een jongeman. “Zeker kan dat”, zegt vertegenwoordiger Geert Hermans van de veldrobot van Pixel Farming. “Je kunt bij wijze van spreken zelf bepalen wat je eronder wilt hangen. Bedenk en ontwerp waaraan jij juist behoefte hebt, maak het of laat het maken, en het is er onder te monteren. De Robot One is een platform, een basis om precies die veldrobot te krijgen waaraan je als teler behoefte hebt. Dus je koopt geen kant-en-klare machine, maar stapt in een on boardproject, waarin we gezamenlijk een machine op maat naar jouw wensen ontwikkelen.”

Open teelten staan deze jaren op een keerpunt

Te denken is aan camera’s onder de machine voor ziekzoeken in tulpen, of camera en mechaniek om in (volvelds) gewassen onkruid aan te pakken. In principe zouden de grippers van de Oddbot-veldrobot er ook onder kunnen.

Op de demonstratie ‘De toekomst van de onkruidbeheersing’ begin juni op proefboerderij Rusthoeve in Colijnsplaat (Zld.) was de Robot One uitgerust met een soort bosmaaiers om bijvoorbeeld een verplicht vanggewas tussen laat te oogsten sperziebonen weg te maaien. Of om in de biolandbouw in de bonenteelt venkel tegen de bonenvlieg op een gegeven moment weg te maaien. En daar op de Rusthoeve hing er ook een laser onder, die rakelings langs de voor dat doel gezette preiplantjes, het onkruid wegbrandde. “Ja, als je dat zou willen, kan dat ook volvelds. Hou er dan wel rekening mee dat dat enorm veel vermogen vraagt. Maar het kan.”

_{Lees verder onder foto}

Keerpunt in onkruidbestrijding

De Robot One is op de demonstratie een van de acht mechanische onkruidbestrijders waarmee wordt gedemonstreerd: vijf veldrobots en drie machines achter de trekker. De één meer commercieel praktijkrijp dan de ander.

In een toelichting vooraf spreekt ZLTO-adviseur Edwin Lambregts over de zoektocht naar systemen met weerbaarheid in de praktijk. Daarbij gaat niet één systeem als beste uit de bus komen. “Het wordt een combinatie. Naast integrated crop management moet ook sprake zijn van integrated weed management.”

_{Lees verder onder foto}

Keerpunt

Duidelijk wordt dat de open teelten deze jaren op een keerpunt staan. Alternatieven voor volvelds chemische onkruidbestrijding komen steeds dichterbij door de optelsom van technische vooruitgang, minder toegelaten onkruidmiddelen, de opdracht om in 2030 nagenoeg residuloze producten af te leveren en tot slot krapte aan menskracht.

Breed, snel en precies is nodig voor gangbare akkerbouw

De mechanische en gerobotiseerde aanpak van onkruid krijgt nogal een duw in de rug. Leveranciers voorzien een fors aanzwellende vraag nu ook in gangbare teelten de onkruidaanpak in de knel komt. Bestaande biologische telers zijn voor de boodschap van de verkopers niet zo interessant, in die zin dat zij niet meer overtuigd hoeven worden van de mogelijkheden van een mechanische aanpak. Bovendien zijn biotelers in de regel al voorzien van een scala aan apparaten om onkruid mee te lijf te gaan. Waar wel weer hoop uit wordt geput, is de overheidswens c.q. -opdracht om naar 15% biologische landbouw te gaan.

_{Lees verder onder foto}

Voorkeur voor brede en snelle machines

Groeiende vraag wordt vooral voorspeld vanuit de gangbare akkerbouw als gevolg van minder chemische mogelijkheden om onkruid adequaat aan te aan de pakken in bepaalde teelten. Daarbij is er vooral vraag naar machines die qua capaciteit liefst niet al te ver achterblijven bij de veldspuit. Breed en snel hebben de voorkeur. En precisie, schoffelen doe je liefst zo dicht mogelijk langs de cultuurplant, vandaar de cameragestuurde schoffels.

Overigens is het volgens enkele aanwezigen de vraag wat na een goede voorbereiding (zaaien en schoffelen in vlakke grond en in hetzelfde trekkerspoor met gebruik van gps) camera’s op dit moment nog toevoegen. Rechtvaardigt de extra precisie de hoge kosten van camera en stuurbok met sideshift? Deze voorziening maakt de helft of zelfs meer uit van de prijs van een complete camerabeschuurde schoffel/wieder achter de trekker.

_{Lees verder onder foto}

‘Polen raken op’

In met name de biologische landbouw is de krapte aan menskracht leidend als het gaat om de behoefte aan veldrobots. ‘De Polen beginnen op te raken’, zo viel op de Rusthoeve in Colijnsplaat (Zld.) te horen. Ze kunnen in eigen land net zoveel verdienen en in buurland Oekraïne is straks na de oorlog ook volop vraag naar arbeid.

Oddbot rekent voor het schoonhouden van een perceel peen met zijn Weedwacko € 2.500 per hectare per jaar. Het bedrag is afgeleid van de kosten van 100 manuren à € 25 per uur per hectare. Waarbij volgens een bezoeker/peenteler die 100 manuren nog aan de krappe kant gerekend is. “Het is de vraag of je het met die 100 uur redt.”

_{Lees verder onder foto}

Handjevol in de praktijk

Ondanks de jarenlange publiciteit over veldrobots is er nog maar een handjevol dat in de Nederlandse boerenpraktijk werkt. De Farmdroid zaai- en schoffelrobot is een eindje op weg, bezig in de biologische landbouw. In Zeeuws-Vlaanderen wordt dit seizoen een praktijktest gedaan met de Farmdroid zaai- schoffelrobot, waaraan een voorziening voor spotspraying is toegevoegd. Daarmee wordt de machine aantrekkelijker voor gangbare teelten, met name bieten en cichorei.

Ook Cosun/Sensus test de Farmdroid in de praktijk. Dit is dan een soort praktijkrijpe machine, te koop en direct inzetbaar. Al wordt er dus nog wel aan doorontwikkeld, maar dat is normaal, dat gebeurt ook aan machines die al decennia op de markt zijn. Vanaf 2024 zijn de Naïo Orio en de vernieuwde Robotti van Agrointelli beschikbaar voor de markt.