De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft een groot internationaal bedrijf gewaarschuwd voor het mogelijk manipuleren van de Nederlandse groothandelsmarkt voor gas. Dan zouden ook glastuinders zijn benadeeld. Claims lijken echter lastig.
De manipulatie draaide om de gasprijs aan het einde van de handelsdag van de TTF Day Ahead markt. Door vlak voor dat moment voor heel hoge prijzen gas aan te bieden of ineens veel gas in te kopen, wordt die slotprijs kunstmatig hoog gehouden. Het gevolg is winst voor de handelaar, omdat eerder afgesloten gascontracten tegen de hogere slotprijs kunnen worden verkocht. De koers op deze markt is van invloed op de noteringen en prijzen in andere landen in Europa.
Geen boete en geen onderzoek
Volgens de toezichthouder heeft de handelaar toegezegd te stoppen met zijn praktijken, iets wat de ACM de komende tijd zal monitoren. Het is opvallend dat de ACM dit bedrijf niet bestraft via een boete, of dat een onderzoek wordt gestart. Manipulatie is een ernstige overtreding van Europese regels, omdat het een hogere gasprijs kan veroorzaken voor consumenten en bedrijven. Toch stelt een ACM-woordvoerder dat niet wordt besloten tot een boete of onderzoek, omdat het bedrijf heeft aangegeven niet meer zo te zullen opereren. Zo is niet bekend hoe lang deze prijsmanipulatie zich voordeed. Aan het einde van de handelsdag vinden traditioneel meer transacties plaats.
Uit de handelsdata is niet vastgelegd dat het gedrag de prijzen onrechtmatig heeft verhoogd, stelt een woordvoerder. Ook is er geen sprake van bewijs, zoals bijvoorbeeld bij prijsafspraken tussen partijen het geval is. “Er is niet vastgesteld dat een prijsverhoging hierdoor optrad, in dat geval moet een boete worden opgelegd. Nu is deze partij direct aangesproken op zijn gedrag.”
Claim lijkt onhaalbaar
Een handelsbedrijf op de energiemarkt laat weten dat tuinders op deze dagmarkt kopen en mogelijk zo gedupeerd zijn door prijsmanipulatie. Het is in theorie mogelijk dat tuinders dit overtredende bedrijf een claim opleggen, maar daarvoor is juist weer bewijslast mogelijk. Met de bevindingen van de ACM over ‘mogelijke manipulatie’ zonder bewijslast of onderzoek lijkt dit gewaarschuwde bedrijf ook gevrijwaard van claims te blijven. De ACM stelt dat claims geen rol spelen in het besluit over het ACM-optreden. “Het is niet zo dat we dit bedrijf in bescherming nemen op deze manier. Het gaat erom dat de naleving op orde is.”
De ACM-woordvoerder kon ook niet zeggen of dit gewaarschuwde bedrijf als voorbeeld is gesteld en dat meer bedrijven dit doen.
