Frustratie Britse telers inkoopeis retail loopt op

Als Britse telers de reis- en visumkosten van seizoensarbeiders moeten betalen stopt de helft met het keurmerk SMETA en stapt een deel over naar GRASP, dat in Nederland breed wordt gebruikt.

Dat blijkt uit een enquète van de British Growers Association. Telers moeten vanaf deze maand gaan voldoen aan een nieuwe versie van het keurmerk SMETA. Telers maken zich ernstig zorgen over auditwijzigingen die hen verplichten de reis- en visumkosten van seizoensarbeiders te betalen. Het leidt tot een nieuwe kostenstijging en is onwerkbaar, omdat een seizoenarbeider bij wisselen van werkgever dan tegen lagere kosten daar aan de slag kan.

Overstappen naar GRASP

De Britse telersorganisatie vindt het onbegrijpelijk dat het plan nog steeds op tafel ligt, terwijl het ministerie van landbouw (Defra) nog werkt aan een effectmeting van de maatregel. “Voordat die goede effectbeoordeling is afgerond, is er geen plaats voor deze nieuwe SMETA-standaard”, stelt Jack Ward, directeur van BGA.

Bijna een kwart (23 procent) zei van plan te zijn hun lidmaatschap van Sedex, de organisatie achter het keurmerk SMETA op te zeggen als de veranderingen van kracht worden. Eenzelfde aantal zegt lid te blijven van Sedex, maar over te zullen stappen naar GRASP, het arbeidskeurmerk van GlobalGAP.

Ondertussen zei nog eens 23 procent dat ze bij Sedex zouden blijven, maar zich zouden aanmelden voor GRASP of een andere ethische audit in plaats van SMETA.

€ 0,05 per zak appels

In de aanscherping die ingaat op 10 september staat dat telers moeten laten zien dat ze deze kosten vergoeden. Zowel de fruitkoepel British Apples and Pears, als de telersorganisatie National Farmers Union (NFU) vroeg al de Britse supermarktketens de eisen niet in te voeren op zo korte termijn. De fruittelersorganisatie vreest dat de kostprijs hierdoor zeker € 0,05 per zak appels zal stijgen. Die stijging kunnen telers niet meer opvangen. De Britse fruitteelt kampt met extreem lage marges.

De Britse supermarktkoepel BRC liet in een reactie bij Fresh Produce Journal doorschemeren dat telers hiervoor mogelijk een bijdrage kunnen verwachten.