Het streven van Albert Heijn om minder te gaan betalen aan de toeleveranciers, om te overleven in de concurrentiestrijd met de andere supermarkten, komt niet als een verrassing.
Toen zestig jaar geleden in Engeland enkele winkelketens zich snel gingen ontwikkelen, circuleerde daar al onder de kwekers die steeds meer met grootwinkelbedrijven te maken kregen, het volgende verhaal over een fabrikant van matrassen, als een soort voorspellende waarschuwing:
Johnson had een mooi bedrijf en een goed bestaan, hij maakte met enkele medewerkers ongeveer honderd prima matrassen in een maand en die kon hij altijd goed verkopen. De inkoper van een winkelketen kwam langs en hij kocht een paar exemplaren om te zien of de matrassen wel in zijn sortiment zouden passen. Dat lukte prima en de inkoper kwam daarna elke maand terug om steeds meer matrassen in te slaan en ook om te beknibbelen op de prijs.
Na korte tijd moest Johnson zijn kleine fabriek uitbreiden, met een banklening, wegens de verdubbelde omzet.
