Bedrijf zoekt kassen voor nieuwe teelt

Het Wageningse bedrijf Phytonext onderzoekt de commerciële teelt van de plant zomeralsem in Nederlandse kassen.

Uit de plant kan een natuurlijke stof tegen malaria gehaald worden, die mogelijk geleverd kan worden aan de farmaceutische industrie. Phytonext wil met telers samen kijken op welke teeltwijze de plant het beste groeit. De plant groeit een subtropisch klimaat, waardoor Phytonext veronderstelt dat kasteelt het meest voor de hand ligt, maar weet niet of dat in de grond en met welke specifieke teeltmethoden dat het beste kan. “Wij zijn goed in het ontwikkelen van technieken, maar geen teeltexperts. We willen dat graag met telers samen uitvinden”, laat het bedrijf weten. Niet bekend is hoe groot de commerciële proef wordt. “We brengen nu in kaart om hoeveel oppervlakte het zal gaan en hoeveel telers daarvoor nodig zijn.”

De stof wordt momenteel in medicijnen gebruikt als semi-gesynthetiseerde grondstof. Phytonext gaat nu onderzoeken of de stof ook op een natuurlijke manier is te winnen uit de plant zomeralsem en wat de werking dan is.

Het is Phytonext te doen om artemisinine, een stof die de groei van de malariaparasiet afremt en nu al in artificiële vorm gebruikt wordt in geneesmiddelen. Dankzij nieuwe technologie hoopt het bedrijf de stof op natuurlijke manier te kunnen winnen uit zomeralsem, een plant die in kassen goed gedijt.