Alibaba-oprichter bezoekt Nederlandse tuinbouw

De oprichter van online retailer Alibaba bezocht maandag onder meer World Horti Center, Growers United, groenteveredelaar Rijk Zwaan en plantenkweker Anthura. Dat meldt het Financieele Dagblad.

De zakentycoon maakte deel uit van een kleine groep van Chinese investeerders die contact onderhouden met Nederlandse tuinbouwbedrijven. Zijn deelname aan de zakenreis was van tevoren niet bekendgemaakt. Wat zijn motief precies was, werd niet duidelijk. Het bezoek werd ook niet afgesloten met een gezamenlijk statement. Volgens de Hongkongse krant South China Morning Post is Ma geïnteresseerd in agrarische technologie.

Kennis over technologie en landbouw in Europa

De 57-jarige Ma is volgens de South China Morning Post nu vooral geïnteresseerd in kennis over technologie en landbouw in Europa. In Nederland zou hij onder andere BOAL Group hebben bezocht, dat is gespecialiseerd in aluminium daksystemen voor de glastuinbouw. Ma zou ‘geweldige kansen’ zien voor de modernisering van de agrarische sector als kennis over landbouw uit Europa zou worden gecombineerd met technologie van Alibaba, aldus de krant. Een woordvoerder van Alibaba wilde niet ingaan op het bericht. Het bedrijf benadrukte dat Ma niet langer betrokken is bij de dagelijkse bedrijfsvoering.

Chinese businessman and investor @JackMa visits World Horti Center. "We were very honored that someone in this position is interested in Dutch horticulture, we were glad to show him around our center and the Food & Flower sector’s latest innovations". https://t.co/wQirHUxs7w pic.twitter.com/kkNwVexvF5

— World Horti Center (@WorldHortiCentr) October 27, 2021

‘Verrast door aanwezigheid Ma’

“Wij waren compleet verrast dat Ma in de delegatie zat”, zegt directeur Puck van Holsteijn van World Horti Center in Naaldwijk. “Ik was net de deur uit, anders had ik hem zelf welkom kunnen heten.” Ma was ruim een uur te gast bij de instelling die een permanente beursvloer heeft waar tuinbouwbedrijven zich presenteren.

Rijk Zwaan

Bij Rijk Zwaan in De Lier liet hij zich informeren over de voedselketen. Het familiebedrijf verkoopt wereldwijd groentezaden. Ma benadrukte hoe belangrijk het is dat de Chinese bevolking van 1,4 miljard mensen veilige en gezonde voeding krijgt. Of er een vervolgafspraak komt, is niet bekendgemaakt.

Gebrouilleerd met Chinese regering

Ma werd steenrijk met Alibaba, maar raakte gebrouilleerd met de Chinese regering. In het najaar van 2020 verdween hij maandenlang van de radar, waarbij werd gespeculeerd over een arrestatie door de Chinese autoriteiten.