Miljoenenclaim ingediend bij curator failliete glasbedrijven Brabant

De Belastingdienst Breda heeft bij de curator van failliete glasbedrijven Growers en Capsicum een miljoenenclaim ingediend voor loonbelasting die twee uitzendbureaus niet hebben afgedragen. Het is het gevolg van de Wet Keten Aansprakelijkheid.

Dat meldt curator Mathieu Souren in zijn jongste faillissementsverslag. Het is de meest recente stap in een complexe en ongewone faillissementszaak, waarbij de curator ook zelf de teelt in handen nam en rechtszaken voerde.

Het bedrijf Capsicum BV werd in 2022 failliet verklaard na hoog opgelopen energieschulden. Die schuld bedraagt meer dan € 20 miljoen. Het energiebedrijf Powerhouse vroeg vervolgens faillissement aan. Vlak voor het faillissement werden op de kassen echter hypotheken verstrekt door gelieerde partijen, waaronder een partij in Dubai. Souren vond als curator een voor de tuinbouw zeer ongebruikelijke constructie en moest hypotheken vernietigen in een gerechtelijke procedure, net als de onderpacht die net was verstrekt.

Verkoopopbrengst € 21,3 miljoen

De jongste claim van de fiscus bedraagt € 2,5 miljoen. Juist dit voorjaar werd de afwikkeling van het faillissement bespoedigd door overeenkomsten met de oud-bestuurders en met kopers van de twee tuinen in Made en Steenbergen. Zo zijn in juli de tuinen in Made en Steenbergen overgedragen aan de kopers. De curator schrijft hiervoor een verkoopopbrengst van € 21,3 miljoen te hebben geboekt, waarvan € 14,5 miljoen uit onroerende zaken. Ook zijn afspraken gemaakt voor overname van de lopende teelt.

De afwikkeling van de complexe zaak kwam in een stroomversnelling na een kort geding in maart, waardoor de curator de tuinen kon gaan exploiteren. De achterbuurman in Steenbergen stond toen klaar om met tientallen medewerkers de paprika’s en komkommers te oogsten in de kassen van in totaal 21,5 hectare. Hij is ook koper van die kas in Steenbergen.

Vrees sabotage onterecht

Uit het verslag blijkt dat de curator bang was dat bij overname van de teelt het gewas zou worden vernietigd door verontreiniging van water. Hij plande een verrassingsovername van de it-systemen. Die vrees bleek ongegrond, omdat afspraken konden worden gemaakt met de oud-bestuurders waarbij ook de bestuurdersaansprakelijkheid werd afgekocht.

Uit forensisch onderzoek had de curator al snel een aardig beeld over wat de bestuurders te verwijten valt. Dit onderzoek lijkt een rol gespeeld te hebben bij de totstandkoming van de minnelijke afspraken, waarbij afspraken over vorderingen en schulden werden opgelost, maar dus ook aansprakelijkheid.

Mogelijk 75 procent schuld ‘uitgekeerd’

Curator Souren verwacht dit najaar de volgende stappen te zetten in afwikkeling van het faillissement, ondanks een aantal onzekerheden, zoals de nieuwe claim van de fiscus. Toch waagt hij zich aan een stelling dat de schuldeisers (concurrente schulden) mogelijk 75 procent van hun schuld uitgekeerd zullen krijgen uit de boedel. Vooral energieleverancier Powerhouse is een belangrijke schuldeiser en vroeg het faillissement aan eind 2022. Of de vordering van Powerhouse helemaal stand houdt, is niet duidelijk. De telers stellen dat de energieleverancier de zorgplicht niet is nagekomen, maar daarover zijn geen details vermeld in het verslag.