Paprikakartel had aparte status bij NMa

De NMa (nu ACM) heeft bij het paprikakartel in 2012 de boete verlaagd met 21 miljoen euro omdat de betrokken partijen anders failliet zouden gaan.

Het is de enige keer dat de NMa die verlaging toepaste vanwege het geschatte draagvlak van de betrokken partijen, blijkt uit een analyse van het bureau Sirm van de boetes die van 2010 tot 2012 zijn opgelegd.

Sirm deed de analyse om de effecten van een hogere boete te bepalen. Een hogere boete zou een grotere afschrikkende werking hebben, maar zou het paprikakartel niet hebben geraakt, omdat de draagvlaktoets is toegepast. De boete in het paprikakartel was oorspronkelijk 34,7 miljoen euro, maar beide betrokken coöperaties (Rainbow en UWG) kregen een boete van zeven miljoen euro opgelegd, omdat het voortbestaan anders in gevaar zou komen. Eén van de partijen (ZON) kreeg clementie. Over de hoogte van de boete loopt nu nog een rechtszaak bij de Rechtbank van Rotterdam.

Nu ligt het boetemaximum op 10 procent van de jaaromzet. Sirm keek naar het effect van verhoging van dat maximum naar 15 procent en concludeert dat het boetemaximum gekoppeld zou kunnen worden aan de duur van het kartel. Dat zou de afschrikkende werking kunnen verhogen van een boete. Wel pleit Sirm voor het handhaven van de toets op redelijkheid en draagkracht voor partijen, zoals in het paprikakartel is gedaan.